天空中紧接着东方苍龙七宿排列的是北方玄武七宿斗、牛、女、虚、危、室、壁。
看到斗、牛，想必大家第一个联想到的就是苏东坡《赤壁赋》中的“月出于东山之上，徘徊于斗牛之间”，笔者就以《赤壁赋》为引子，详细讲解北方玄武七宿。
《赤壁赋》开头就交代了具体的时间“壬戌之秋，七月既望”，壬戌我们知道为干支纪年，是宋朝的“元丰五年”，即公元1082年。既望，顾名思义就是每月望日（农历十五）的后面一天。但是，望日并不是指固定的农历十五这一天，“望”的本质是月圆之夜，我们有句俗语叫“十五的月亮十六圆”。从实际天象这个角度，既望也可以指农历十七。那么“元丰五年，七月既望”这一天对应到公元，就是“公元1082年9月3日”。使用观星软件模拟出该日的夜空如下：
上图可以看到该天的月亮刚好处于北方玄武七宿的斗牛两宿之间。也正是这一天的夜空给了苏东坡无尽的灵感，挥手就成千古佳作《赤壁赋》，为我们后人留下了宝贵的文化遗产。那这“斗、牛”究竟是什么呢？答曰北方玄武七宿的第一、二宿
为了更清楚的知道斗、牛是什么，接下来笔者将详细说说这神秘的北方玄武七宿。
补充：因为二十八星宿很重要，且围绕着太阳黄道遍布成一环带，所以就被道教演化为二十八位掌管人间百事的神仙，并作为道教主神元始天尊的侍从而存在。后来为了传播的方便和图腾崇拜，唐人袁天罡就以“星宿名+七曜之一+动物”这种格式来命名二十八星宿，并传播开来。
北方玄武七宿由斗宿、牛宿、女宿、虚宿、危宿、室宿、壁宿这七宿组成。
斗宿为北方玄武第一宿，为玄武的额头，在七曜为木，图腾为獬，故全称为“斗木獬”；同理，牛宿为第二宿，是玄武的蛇身，全称“牛金牛”；女宿为第三宿，和虚宿同为玄武之龟，全称为“女土蝠”；虚宿为第四宿，是玄武之龟，全称“虚日鼠”；危宿为第五宿，居龟蛇尾部之处，全称“危月燕”；室宿为第六宿，是玄武的蛇身，全称“室火猪”；壁宿为第七宿，全称“壁水貐”。其在夜空中的排布如下图：
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而斗、牛、女、虚、危、室、壁这七宿的每一宿又包含着诸多星官，每个星官都有其现实意义，接下来笔者就详细介绍一下这些星官的组成：
1、斗宿包括10个星官：斗、建、天弁（读音变）、鳖、天鸡、狗国、狗、天渊、农丈人、天籥（读音跃）。
其中：斗，指南斗六星；建，为日月五星所经过的关城；天弁，为贵族的帽子，指代管理市场的官员；鳖，为水鱼，也指鳖；天鸡，指桃都山上的神鸡；狗国，为犬戎等民族；狗，守门狗；农丈人，掌管农事的官；天籥，开闭黄道的锁。
其中关于狗国，还有一个公主和忠犬的美丽传说。相传上古时期高辛氏经常会受到来自周边犬戎民族的骚扰，于是某天他召集群臣说“你们谁能打败犬戎，我就把女儿许配给你”，这时高辛氏的狗“盘瓠”窜出了人群，没过几天就把犬戎首领的首级衔了过来，高辛氏不得不把女儿许配给它，并封疆建国，是为狗国，且从此盘瓠和公主过上了幸福的生活；当然对于狗国的名字还有另一种说法是，犬戎民族的图腾也为狗，所以狗国也可指犬戎民族。
2、牛宿包括11个星官：牛、天田、九坎、河谷、织女、左旗、右旗、天桴、罗堰、渐台、辇道；
其中：牛，古称牵牛，为牵牛鼻的绳；天田，为天子之田；九坎，为九个灌溉用的水井；河鼓，为天军之鼓；织女，为天帝之孙；左旗、右旗，为军旗；天桴，河鼓的鼓槌；罗堰，用土堆成的灌溉系统；渐台，近水的台子；辇道，帝王的车径。
可以见得，牛宿反映出了古代传统社会中，平民百姓男耕女织的生活方式。
3、女宿包括8个星官：女、十二国、离珠、败瓜、瓠瓜、天津、奚仲、扶筐。
其中：女，为织布女工；十二国，战国时期的十二国家；离珠，妇女身上的珠饰；败瓜，坏掉的瓜；瓠瓜，一种蔬菜用瓜；天津，银河渡口，跨越银河的桥梁；奚仲，古代发明车的人；扶筐，盛桑叶用的筐。
4、虚宿包括10个星官：虚、司命、司禄、司危、司非、哭、泣、天垒城、败臼、离瑜；
其中：虚，为负责处理丧事的官员；司命，掌处罚罪过、夭寿的神；司禄，掌爵禄和增寿的神；司危，掌安泰危败的神；司非，掌是非罪过的神；哭，哭状；泣，低泣状；天垒城，天上的防御工事；败臼，破烂的臼；离瑜，妇女的玉饰；
5、危宿包括11个星官：危、坟墓、盖屋、虚梁、天钱、人、杵、臼、造父、天沟、车府；
其中：危，为屋顶；坟墓，山陵坟墓；盖屋，管理宫室的官员；虚梁，空置的陵园；天钱；人，万民；杵；臼；造父，古代驾车的人；天钩，形似钩子的星官；
6、室宿包括11个星官：室、离宫、雷电、垒壁阵、土公吏、螣蛇、御林军、鈇钺、八魁、北落师门、天纲；
其中：室，营室，也指龟身；离宫，皇帝的行宫；雷电，雷神；垒壁阵，军营四周的防御工事；土公吏，负责土木营造的官员；螣蛇，形似飞蛇，也可指玄武蛇身；御林军，皇帝近卫军；鈇钺，指斧头刑具；八魁，捕捉禽兽的落网；北落师门，军营北门；天纲，军帐；
7、壁宿包括6个星官：壁、天厩、鈇锧、霹雳、土公、云雨；
其中：壁，为墙壁；天厩，为管理马房的弼马温；鈇锧，腰斩的刑具或割草的工具；霹雳，为雷电；土公，负责土木营造的人；云雨，云和雨；
同前面讲的青龙七宿一样，北方玄武七宿所有星官的命名，也都以观星者所处的社会为蓝图，将人间的种种印刻在夜空中。
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