亭，是中国古代建筑中的一种重要类型，即人们所说的“楼、台、亭、阁”中的“亭”。是古建筑类型中形式最为多样、造型最富变化、分布最为广泛、风格最为灵活的一种。
（苏州横塘驿亭）
在宫殿、坛庙、寺观、宅第、园林等建筑群中，亭子常常是不可缺少的建筑，起到画龙点睛的作用。它们是中华民族古代优秀文化中重要的组成部分。
在我国历史上有很多的“四大”，如：四大发明、四大文化遗产、四大名著、四大神兽、四大民间传说、四大名楼等等。
（中国古代四大发明）
今天要说的是“中国古代四大名亭”。它们分别是：滁州的醉翁亭、杭州西湖的湖心亭、北京城南的陶然亭和长沙的爱晚亭。
它们因古代文人雅士的诗歌文章而闻名，被同称为中国古代四大历史名亭。
“醉翁亭”。位于安徽滁州市西南琅琊山麓。北宋庆历七年（1047年），欧阳修来到滁州，认识了琅琊寺住持僧智仙和尚，并很快结为知音。为了便于欧阳修游玩，智仙特在山麓建造了一座小亭，欧阳修亲为作记，这就是有名的《醉翁亭记》。
从此，欧阳修常同朋友到亭中游乐饮酒，“太守与客来饮于此，饮少辄醉，而年又最高，故自号曰醉翁也。”“醉翁亭”因此得名。此为中国第一名亭。
欧阳修不仅在此饮酒，也常在此办公。有诗赞曰：“为政风流乐岁丰，每将公事了亭中。
醉翁亭整个布局严谨小巧，曲折幽深，富有诗情画意。亭中新塑欧阳修立像。亭旁有一巨石，上刻圆底篆体“醉翁亭”三字。醉翁亭一带的建筑，布局紧凑别致，具有江南园林特色。
“湖心亭”。位于杭州西湖之小岛上，初建于明嘉靖三十一年，万历年间重建。亭为重檐式，黄色琉璃瓦铺顶，宏丽壮观，明代张岱在《西湖梦录》中赞其丰姿：“游人希之如海市蜃楼，烟云吞吐，恐滕王阁、岳阳楼俱无其伟观也”。
湖心亭历史非常悠久，是西湖三岛中最早营建的岛，湖心平眺在清代的时候被列为“钱塘十八景”之一。
在宋、元时曾有湖心寺，后倾圮。明代有知府孙孟建振鹭亭，后改清喜阁，是湖心亭的前身。在湖心亭极目四眺，湖光皆收眼底，群山如列翠屏，在西湖十八景中称为“湖心平眺”。
如今，这里湖光亭影，游人络绎不绝，有诗咏道：“百遍清游未拟还，孤亭好在云水间；停阑四面空明里，一面城头三面山”。
“陶然亭”。位于北京城南二环内。清康熙三十四年（公元1695年），当时任窑厂监督的工部郎中江藻在慈悲庵内创建此亭，并取唐代诗人白居易“更待菊黄家酝熟，共君一醉一陶然”之诗意，为亭题额曰“陶然”。
陶然亭建成后，同僚、士子往来频繁，因亭子容纳人数有限，故而于十年后的康熙四十三年（1704年），江藻长兄江蘩拆除亭子，改建为南北砌筑山墙、东西两面通透的敞轩三间。致使陶然亭“窗棂洞开，四虚朗照；远岫高林，争来拱揖。”
这也是陶然亭公园名称的由来。亭上黑色的匾额是齐白石老先生留下的字，下面楹联：“烟藏古寺无人道，踏倚深堂有月来”，是光绪皇帝的老师翁同龢书写的。
亭内金色“陶然”二字的匾额是建亭人江藻书写的，下面“似闻陶令开三径，来与弥陀共一龛”是禁烟名将林则徐留下的楹联。
自清代以来，一直成为封建士大夫、文人墨客聚会游览的地方，至今留下很多诗文作品。
在近代，特别是五四运动以后，李大钊、毛泽东、周恩来等老一辈革命家曾先后在此进行革命活动，而成为北京的一处具有纪念意义的革命遗址。
陶然亭公园，它是新中国成立后，首都北京最早兴建的一座现代园林，有“都门胜地”之誉。
“爱晚亭”。位于湖南长沙岳麓山青枫峡山坡上，是一座充满诗情画意和革命故事的名亭。建于清乾隆五十七年(公元1792年)，曾称“红葉亭”、“爱楓亭”。后由清代文人毕沅提议，罗典将亭改定为“爱晚亭”。
取唐代诗人杜牧《山行》诗“远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，第三句中的“爱”和“晚”两字，“爱晚”比“红葉”要雅，比“爱楓”要含蓄。
现在看到的亭子是1952年重建的，亭上的“爱晚亭”匾额，是当年湖南大学校长李达专请毛主席题写的。
爱晚亭除名称借用了唐诗人杜牧的诗句外，罗典题岳麓山爱晚亭的一副联，也为爱晚亭增色许多。“晚景自堪嗟，落日余晖，平添枫叶三分艳；春光无限好，生花妙笔，难写江天一色秋。”
这副联中似乎能看到唐文人刘禹锡“莫道桑榆晚，为霞尚满天”的思情，更有唐诗人杜牧“停车坐爱枫林晚”的话意。还有诗仙李白少年梦笔生花的传说，更有唐才子少年王勃“秋水共长天一色”的影子。
毛泽东在长沙师范求学时多与罗学瓒、张昆弟、蔡和森等青年到岳麓书院、到爱晚亭中讨论和探求革命的真理。
为传承弘扬中华古代丰厚而灿烂的历史文化，国家邮政局在2004年11月6日，推出了系列邮票《中国名亭（一）》特种邮票一套4枚。
邮票画面分别表现了“爱晚亭”“琵琶亭”“兰亭”和“醉翁亭”四座在我国古代文学作品中占据重要地位的历史文化名亭。
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